Сарнаут

Сотни лет назад Сарнаут был спокойной цветущей планетой. Его обитатели развивали ремесла, возделывали земли, вели торговлю, воевали — словом вели обычную жизнь.

На Сарнауте существовало несколько континентов, которые сильно отличались друг от друга: разные типы климата, разные государства, населенные представителями разных рас. Одним из наиболее значимых континентов был Йул — самый большой из континентов и самый населённый. Географически он располагался в южном и северном полушариях планеты, на его территории были представлены почти все типы климата. На нем можно было выделить три очага цивилизации: западный, изначально населённый эльфами, южный, где жили люди, и восточный край — вотчина орков. Кроме этих трёх рас на Йуле обитали и другие народы.

На Йуле существовало немало государств, зарождавшихся, процветавших и со временем приходивших в упадок. Одна из самых древних цивилизаций, известных в наше время, — эльфийское — королевство Айрин, располагавшееся на северо-западе Йула. Это было закрытое для посторонних государство, и расовая принадлежность была главным критерием его подданства.

Одна из первых человеческих цивилизаций была создана представителями племени джунов. Эта великая империя многие годы мирно существовала бок о бок с королевством эльфов, пока не была уничтожена древним Проклятьем. Подробности гибели джунов до сих пор являются предметом ожесточённых споров историков.

В пустынях юга возникло первое государство людей племени Зэм. Период его расцвета пришёлся на время упадка цивилизации джунов и был недолгим — народ Зэм погиб от странной чумы, уничтожившей всех за несколько дней.

Спустя несколько сотен лет на территорию погибшей империи джунов пришли новые люди племени aро. В это же время начинается Великое Переселение орков, и руины древней империи становятся ареной для схватки людей и орков. Из этой войны победителями выходят аро, которые основывают Канийское государство. После победы Совет Кании многие сотни лет возглавлял Великий Маг Тенсес, герой войны с орками.

Ещё одним героем и основателем Кании был другой Великий Маг — Незеб. После войны соперничество между Тенсесом и Незебом обострилось. Их противостояние завершилось магической дуэлью, в которой победил Тенсес , и Незеб был изгнан. В южных пустынях, бывших некогда землями народа Зэм, он встретил дикие племена кочевников «ugra». Незеб подчинил их, и вскоре молодой Кании во главе с Тенсесом пришлось сражаться с новым врагом. Незебу удалось захватить часть канийских земель. Так образовался Хадаган — мощное суверенное государство, ведущее непрекращающуюся войну с Канией.

Катаклизм

В 4015 году жизнь на Сарнауте радикально изменилась — произошёл Великий Катаклизм. Планета раскололась на части, позже названные аллодами, которые начали медленно расходиться и растворяться в окружающем пространстве. Нормальное сообщение между ними было прервано, работали только порталы, созданные Великими Магами. Большая часть островов была уничтожена за несколько лет, потери среди населения были огромными. Лишь благодаря усилиям Великих Магов, открывших способ удержания аллодов от распада, часть территорий удалось сохранить...

Причины Катаклизма, расколовшего мир на аллоды, — еще один повод для споров магов и учёных. Наиболее авторитетной считается позиция, высказанная Конклавом Великих магов и объясняющая Катаклизм самой природой мироустройства:

«... Истоком всему был Астрал — магическая субстанция, несущая в себе созидающее и разрушающее начало, что суть одно и тоже. Разрушая, созидаю; творю обречённое на уничтожение из осколков старого — вот принцип Астрала. Сарнаут — один из этапов существования Астрала, олицетворение того периода, когда Творчество взяло верх над Разрушением. Так из Астрала появился мир, который позже существа, его населявшие, назвали Сарнаутом. Что означает это слово — уже никто не знает, да это и неважно, это просто ещё одно название проявления Астрала. Со временем созидающее начало стало слабеть, обретала силу разрушающая ипостась Астрала, и мир был бы обречён на гибель, если бы не вмешательство магов, сумевших остановить энтропию и поддерживающих мир в состоянии хрупкого равновесия, не давая Сарнауту погибнуть окончательно. В этом великая миссия магов, сумевших взять под контроль астральную стихию и поставивших её на службу всем, кто живёт на Сарнауте...»

Конклав Великих магов

Конклав образовался несколько тысячелетий назад, после гибели цивилизации джунов. В те времена в него входили около 40 магов. Среди них семеро составляли Совет, который являлся постоянно действующим органом Конклава. В Совет входили наиболее древние и мудрые маги.

Любой маг мог попытаться пройти Тест и войти в Конклав. Тест — это смертельно опасное испытание, требующее великолепного владения магией. Войдя в Конклав, маг получал поддержку других магов в ситуациях, одобренных Советом. В том числе он имел возможность обмениваться информацией с другими магами, получал доступ к некоторым «неопубликованным» знаниям. В то же время он брал на себя обязанности соблюдать Устав Конклава.

В 3 тысячелетии Старой Эры во главе Совета стал Великий Маг Скракан. Именно при нём в Конклав были приняты Тенсес и Незеб, его лучшие ученики, ставшие впоследствии причиной раскола среди Великих магов. Лишь через 500 лет после первой войны Кании и Хадагана Скракану удалось восстановить целостность Конклава. Незеб и Тенсес вернулись в Совет и были вынуждены терпеть друг друга.

Около 100 лет после Катаклизма Совет ещё работал, но противоречия снова дали о себе знать. Совет раскололся на две части — канийскую, во главе с Тенсесом, и хадаганскую, во главе с Незебом. Несмотря на усилия Скракана, в 356 году Конклав практически прекратил существование. Великие маги Хадагана и Кании теперь общались только со своими единомышленниками под надзором глав двух национальных конклавов — Незеба и Тенсеса. Конфликт между двумя Великими Магами, приведший к войне между двумя людскими государствами, всё разрастался, в него втягивались другие силы, и в первой четверти VIII столетия Новой Эры сформировались две враждебно настроенные фракции — Лига и Империя.

Нашествие демонов

Секрет астральных путешествий, открытый гибберлингами, стал поводом для новой войны — Первой астральной. Лига стремилась поквитаться с Империей, захватившей несколько аллодов, а способность перемещаться в астрале открывала новые возможности. Для путешествий было необходимо метеоритное железо, которое защищало от воздействия астрала, а на аллоде Кирах, принадлежавшем Империи, находились обширные запасы этого металла.

В 909 году армия Лиги высадилась на аллоде Кирах и захватила более половины аллода, в том числе залежи метеорита. Империя спешно перебросила на Кирах отряды орков, хадаганцев и нежити. Битва, которая поставила бы точку в войне за аллод, должна была состояться 4 марта 910 года. Однако в ночь перед сражением на всех аллодах рядом с башнями Великих Магов открылись порталы, из которых в мир проникли армады демонов — невиданных до этой поры существ. Многие Великие маги погибли, и их аллоды были поглощены астралом. Те аллоды, что выстояли, значительно уменьшились в размерах: сражаясь с демонами, Великие Маги были вынуждены задействовать все резервы, и пограничные части их земель были потеряны.

Первой жертвой на Кирахе стал хадаганский Великий Маг Влад, не принимавший участия в битве. В разгар сражения, когда перевес уже был на стороне Лиги, небосвод стали затягивать языки астрала, а земля начала содрогаться. Оба командующих войсками Империи и Лиги Великих Мага — Яскер и Эниэль — сразу сообразили, что причиной стала смерть Влада, и приступили к сложному ритуалу удержания аллода. В этот момент на армии напали армады демонов.

Командующие организовали эвакуацию: Яскер открыл портал на Игш, но долго его удерживать не мог. Лишь части армии Империи удалось бежать, остальные погибли, прикрывая их отход. Основная часть армии Лиги погрузилась на корабли, но до Кватоха доплыл всего один — в астрале они тоже подверглись нападению демонов.

В результате нашествия больше половины всех аллодов было утрачено, погибли миллионы существ. Нашествия, менее массовые, продолжались ещё некоторое время. Лига и Империя просуществовали около пяти лет в состоянии вынужденного перемирия, затем наступил период затишья. Ещё 15 лет обе стороны в страхе ожидали нового нашествия, но его не было.

Тем временем на Кватох прибыл Скракан и обустроился в Башне своего бывшего ученика Тенсеса. Кания начала преобразование в единое, монолитное государство. Необходимость этого была вызвана как новой угрозой (демоны), так и старой (Империя). Образовался Совет Лиги, в который вошли представители всех трёх народов — эльфов, людей, гибберлингов. Совет возглавил Великий Маг Скракан. Наконец, и в Лиге и в Империи открылись Школы Высшей магии, чтобы обучать удерживать аллоды всех, кто к тому способен.

В 930 году произошло новое нашествие демонов, но не такое массовое, как прежние — оно было легко отбито. Впоследствии демоны ещё не раз тревожили аллоды, но отряды Защиты, сформированные в обоих государствах и патрулирующие аллоды, были начеку. Понять природу демонов и причину их появления так и не удалось.

Вскоре отношения между Лигой и Империей вновь стали обостряться. Одной из причин было предательство гоблинов, которых гибберлинги эвакуировали с орочьего аллода Изун. Империя смогла захватить астральный корабль Лиги и раскрыть принцип перемещения в астрале. Незеб увидел в возможности астральных путешествий шанс для достижения своих целей. По его приказу был сформирован Тайный Институт для изучения путешествий в астрале и началось строительство флота.

Корабли Империи должны были не только перемещаться с аллода на аллод, но и подавить соперника в астрале. И этому способствовала новая магическая технология, открытая в Тайном Институте. Учёные Восставших (а именно они составляли костяк Института) сделали открытие, которое впоследствии стало основой для могущества астрального флота Империи. Они научились выделять магическую энергию из астрала, собирать её, настраивать определённым способом и применять, причём для этого не были обязательны магические способности. Так на астральных кораблях Империи появились пушки, стреляющие по врагу магическими заклинаниями. Затем были построены новые двигатели, и теперь корабли направлял не капризный астральный ветер, а они сами могли выбрать курс. Флот Империи стал в разы мощней флота Лиги.

Дар Тенсеса и появление Церкви

Изначально в мире не было воскрешения — все живые умирали, и вернуть их у жизни могли или только некроманты (в виде нежити) или очень сложные и опасные ритуалы Великих магов. Однако после 910 года (первое нашествие демонов) всё изменилось — обитатели аллодов получили возможность воскресать после смерти. Как в итоге выяснилось, это был дар Тенсеса, Великого мага Лиги, погибшего в бою с демонами во время захвата столицы Кании. Он даровал разумному существу возможность управлять своей жизненной искрой после смерти и, вернувшись на место гибели, воскреснуть самому. Этот дар Тенсес сделал не только Лиге, но и Империи, полагая, что перед демонами старые враги должны объединиться.

Одновременно с этим событием в мире появилась новая магическая сила — святая магия, которую взяли на своё вооружение храмовники — новый вид воинов, непримиримых борцов с демонами. В Лиге появилась церковь Света, основанная витязями (храмовниками Лиги) и чтящая Тенсеса как святого. Мощь Великого мага стала источником их магии. Имперцы, со свойственной им практичностью, тоже изучали новые возможности. Вскоре в Империи появились комиссары (храмовники Империи), но они не стали такой мощной силой, как в Лиге.

Новая война

В 957 году началась новая война Империи и Лиги. Мощные астральные корабли Империи, оборудованные по последнему слову техники, напали на земли Лиги. Астральный флот Лиги, который защищали отряды магов, сопротивлялся яростно, но был обречён. Изрядно потрёпанные корабли были вынуждены бежать, а побережья аллодов Лиги оказалось незащищёнными и были заблокированы. Магам Лиги пришлось вновь открывать порталы для обеспечения связи.

Спустя некоторое время Лиге удалось захватить один из вражеских кораблей. Эльфийские маги разобрались, в чём секрет мощи имперских кораблей и смогли использовать её для Лиги. К 962 году блокада была полностью снята, а война перешла в вялотекущую стадию.

Тем временем участились случаи появления демонов. Появились сведения о культистах — людях, орках, нежити и прочих существах, которые приветствуют появление демонов, считая их то заслуженной карой для жителей аллодов, то спасителями, то исчадиями ада, служба и помощь которым поможет избежать неотвратимой гибели.

Великий Астральный Поход

В 965 году в руки Скракана попадает «Откровение Тка-Рика», где говорилось, что демоны — существа из иного мира, его предначальной истории, стихийные духи зла и разрушения. Тка-Рик столкнулся с ними в ходе джунского эксперимента по поиску новых источников магической энергии. Единственная возможность остановить нашествие — это запечатать дверь в иной мир, открытую джунами (Тка-Рик объяснял, как это сделать). Скракан предал откровение огласке, после чего война Лиги и Империи была прекращена. В 966 году Скракан и Незеб подписали мирный договор и отправили разведчиков на поиски Врат Джунов.

Экспедиция увенчалась успехом, и два огромных флота во главе с Великими Магами отправились к Вратам, чтобы запечатать их раз и навсегда. Преодолев ожесточённое сопротивление демонов, войскам удалось захватить аллод, на котором располагалась дверь в иной мир. Первая попытка запечатать Врата кончилась неудачей, две следующие также были безуспешными. Лишь с четвёртой попытки оба Великих Мага смогли осуществить свой замысел, после чего они и все войска были уничтожены астральным вихрем, образовавшимся на месте Врат. Лишь корабли, находившиеся вдали от Врат Джунов, смогли вернуться обратно и рассказать о случившемся...

Новый мир

Обе стороны лишились своих лидеров, и политическая ситуация в Империи и Лиге начала меняться. Власть в Лиге принадлежит возрождённому Конклаву магов, который состоит из пяти Великих магов — держателей аллодов. Главой конклава избран Айденус, Великий маг Кватоха.

Передел власти в Империи был более кровавым. Свои права на руководство Империей заявили два Великих Мага — старый, опытный маг Гурлухсор, сотни лет находившийся в тени Незеба, и молодой маг, герой войны за Кирах — Яскер. Ему удалось перехитрить Гурлухсора, сделав ставку на орков и восставших, пообещав им полное равноправие в новом государстве. Это и стало залогом победы. Гурлухсор проиграл битву, бежал на свой аллод, ускользнул из расставленной ловушки и его место нахождения сейчас никому не известно. Яскер объявил себя Великим Магом Империи и стал единоличным правителем, соблюдая при этом свои обещания, данные оркам и восставшим.

Несмотря на успех Великого Астрального Похода, астрал всё ещё нельзя назвать безопасным местом — в нём немало демонов и пугающих астральных созданий, но межастральные путешествия развиваются, активизируется торговля. Появляется новая напасть — астральные пираты, для которых главной целью становятся как вольные торговцы, так и караваны Лиги и Империи. Тем временем разногласия между Лигой и Империей приобретают характер снежного кома — то тут, то там происходят стычки. К войне подталкивают перенаселение, истощившиеся ресурсы, идеологические разногласия. В 1008 году война между Лигой и Империей официально объявлена. Предметом спора становится «Святая Земля» — новый недавно найденный большой аллод, лежащий между Кватохом и Игшем — столичными аллодами Лиги и Империи.